Google Merchant Center koppelen aan je webshop

Google Merchant Center is handig als je met je webshop zichtbaar wilt worden in Google Shopping en gratis productvermeldingen. Maar het is ook een plek waar kleine slordigheden snel tot afkeuringen leiden. Deze gids is voor ondernemers die willen snappen waar het vaak misgaat, zonder meteen in alle technische documentatie te duiken. Na het lezen kun je bepalen of je probleem in je webshop, je productfeed, je verzendinstellingen of je betrouwbaarheid zit.

Merchant Center is geen webshop. Het is ook geen advertentieaccount. Het is de plek waar Google je productgegevens leest en controleert.

Die gegevens komen meestal uit je webshop of uit een losse productfeed. Denk aan producttitel, prijs, voorraad, afbeelding, verzendinformatie en de URL van de productpagina. Als je niet precies weet wat zo'n feed is, begin dan bij wat een productfeed is. Dat maakt veel Merchant Center-fouten meteen logischer.

Een hardnekkig misverstand is dat Merchant Center alleen nodig is voor betaalde Shopping-advertenties. Dat klopt niet. Producten kunnen ook in gratis vermeldingen verschijnen als ze aan de vereisten voldoen. Of dat gebeurt, hangt af van je instellingen, productgegevens en de beoordeling door Google. Er is dus geen garantie wanneer jouw producten zichtbaar worden.

Merchant Center is dus vooral een controlelaag. Google vergelijkt wat jij aanlevert met wat de bezoeker op je site ziet. Zit daar verschil tussen, dan krijg je problemen.

Beslisregel: als je producten niet zichtbaar worden, kijk dan eerst of Merchant Center je productgegevens goed ontvangt en goedkeurt voordat je aan advertenties gaat sleutelen.

Voordat Google productgegevens aan jouw website koppelt, moet je de webshop-URL verifiëren en claimen in Merchant Center. Dat klinkt administratief, maar het is belangrijk. Google wil weten dat jij controle hebt over het domein waar je producten naartoe verwijzen.

Hier gaat het vaak mis bij webshops met meerdere domeinen, subdomeinen of oude URL's. Stel dat je feed verwijst naar https://www.voorbeeld.nl/product/stoel, maar Merchant Center is gekoppeld aan een andere variant van het domein. Dan kan Google de relatie tussen account, feed en webshop niet goed leggen.

Let vooral op deze situaties:

• —
  je gebruikt www in je webshop, maar niet in Merchant Center
• —
  je feed verwijst naar een oud domein
• —
  je webshop is verhuisd naar een nieuw domein
• —
  je productpagina's staan op een subdomein
• —
  je testomgeving lekt per ongeluk in de feed

Een nieuwe Merchant Center-account maken is hier meestal geen oplossing. Als het domeinprobleem blijft bestaan, neem je hetzelfde probleem mee naar het nieuwe account.

Beslisregel: als je een domein- of URL-fout ziet, claim dan eerst dezelfde domeinvariant als de URL's in je productfeed.

De productfeed is vaak de bron van Merchant Center-gedoe. Niet omdat feeds magisch ingewikkeld zijn, maar omdat Google weinig ruimte geeft voor inconsistentie.

Het attribuut id is een goed voorbeeld. Elke product-ID moet uniek zijn binnen je account, mag maximaal 50 tekens bevatten en moet stabiel blijven bij latere updates. Die ID is voor Google de vaste herkenning van het product.

Wat je dus niet moet doen: een ID aanpassen omdat een product is afgekeurd. Daarmee los je de oorzaak niet op. Je maakt het voor Google alleen lastiger om hetzelfde product netjes te blijven volgen.

Bij de title gaat het weer om duidelijkheid. De titel mag maximaal 150 tekens bevatten en moet het product op de landingspagina nauwkeurig beschrijven. Een titel als Beste deal bij Voorbeeldwinkel met gratis verzending voelt misschien verleidelijk, maar helpt je niet als de productpagina eigenlijk over een specifiek paar schoenen gaat.

Haal dit uit producttitels als Google klaagt over misleiding:

• —
  promotieteksten
• —
  verzendtekst
• —
  winkelnaam
• —
  loze claims
• —
  woorden die niet op de productpagina terugkomen

Een goede titel beschrijft het product. Niet je actie, niet je winkel, niet je hoop op betere zichtbaarheid.

Beslisregel: als een product wordt afgekeurd, wijzig dan niet zomaar het id, maar corrigeer de titel, prijs, voorraad of andere echte oorzaak.

Prijsverschillen zijn geen kleine slordigheid. Voor Google is het simpel: de prijs in de feed moet overeenkomen met de prijs op de landingspagina en bij checkout. Voor Nederland moet die prijs inclusief btw zijn.

Dat betekent dat je niet alleen naar de productpagina kijkt. Je moet ook de checkout controleren. Sommige webshops tonen op de productpagina een actieprijs, maar rekenen verderop iets anders. Of de feed loopt achter op de webshop. Of een plugin stuurt een prijs zonder btw door.

Voor voorraad geldt hetzelfde principe. Het attribuut availability mag alleen deze waarden hebben: in_stock, out_of_stock, preorder en backorder.

Daarmee zegt Google eigenlijk: wees eerlijk over wat de klant kan kopen. Een product dat niet direct gekocht kan worden, hoort niet als in_stock in je feed te staan. Ook niet omdat je verwacht dat het snel weer beschikbaar is.

Voorbeeld: een fictieve webwinkel verkoopt koffiemolens. Op de productpagina staat dat een model tijdelijk niet leverbaar is, maar de feed zegt in_stock. Dan verwacht Google dat een klant het product meteen kan kopen. Als dat niet kan, is de feed misleidend.

Beslisregel: als prijs of voorraad wordt afgekeurd, vergelijk dan feed, landingspagina en checkout voor hetzelfde product.

Productafbeeldingen lijken vaak het makkelijkste onderdeel. Tot Google ze afkeurt.

Google vereist bij productafbeeldingen doorgaans minimaal 100 x 100 pixels voor niet-kleding en 250 x 250 pixels voor kleding. Vanaf 31 januari 2027 wordt minimaal 500 x 500 pixels vereist voor alle afbeeldingen.

Dat betekent dat je nu al beter kunt sturen op grotere, duidelijke productbeelden. Niet omdat elke oude afbeelding vandaag meteen fout is, maar omdat je voorkomt dat je later een grote opschoonronde moet doen.

Let ook op afbeeldingen die technisch wel groot genoeg zijn, maar praktisch onbruikbaar zijn. Denk aan een product dat heel klein in beeld staat, een watermerk, tekst over de foto of een afbeelding die niet past bij het product op de pagina. Het onderzoek hierboven geeft geen volledige lijst met beeldregels, dus ik ga daar geen extra harde eisen van maken. Maar als ondernemer kun je wel normaal redeneren: Google wil dat de afbeelding het product laat zien dat de klant koopt.

Bij kleding ligt de lat nu al hoger dan bij niet-kleding. Verkoop je kleding, dan zou ik beeldkwaliteit niet als sluitpost behandelen.

Beslisregel: als afbeeldingen worden afgekeurd, controleer dan eerst formaat en productherkenbaarheid, en werk bij voorkeur toe naar minimaal 500 x 500 pixels.

Voor Shopping-advertenties en gratis vermeldingen moet verzendinformatie worden ingesteld wanneer het doelland dit vereist. In de praktijk betekent dit dat je verzendkosten en levertijden in Merchant Center of in de feed moeten kloppen met je webshop.

Het gaat fout wanneer Merchant Center iets anders zegt dan je checkout. Bijvoorbeeld gratis verzending in de feed, maar verzendkosten in de checkout. Of een levertijd die in Merchant Center korter lijkt dan wat de klant tijdens het bestellen ziet.

Retourinformatie speelt ook mee in vertrouwen. Voor Nederlandse webshops geldt wettelijk dat consumenten bij koop op afstand meestal 14 dagen bedenktijd hebben. Na herroeping moet de ondernemer binnen 14 dagen terugbetalen. Een onduidelijk of ontbrekend retourbeleid is dus niet alleen juridisch kwetsbaar. Het kan ook bijdragen aan twijfel bij Google.

Schrijf je retourbeleid niet alleen voor Google. Schrijf het voor je klant. Kan iemand snel vinden hoe retourneren werkt, waar contact kan worden opgenomen en wat er gebeurt na herroeping? Dan ben je vaak al een stuk verder.

Beslisregel: als verzending of retouren worden afgekeurd, laat Merchant Center, feed, productpagina en checkout eerst hetzelfde verhaal vertellen.

Een vervelende categorie afkeuringen is misrepresentation. Dat betekent grof gezegd dat Google vindt dat je webshop, aanbod of bedrijfsinformatie misleidend of onvoldoende betrouwbaar kan zijn.

Voorbeelden uit het onderzoek zijn ontbrekende of onjuiste contactinformatie, een onduidelijke bedrijfsidentiteit, niet-nagekomen retour- of terugbetalingsbeleid en misleidende claims. Dit is geen feedprobleem dat je oplost door één veld aan te passen.

Kijk naar je webshop alsof je een klant bent die je nog niet kent. Kun je zien wie er achter de winkel zit? Kun je contact opnemen? Is het retourbeleid duidelijk? Kloppen claims op productpagina's? Werkt de checkout?

Hier zie ik vaak dat ondernemers te snel herbeoordeling aanvragen. Snap ik, want je wilt door. Maar als de site zelf nog onduidelijk is, vraag je Google eigenlijk om opnieuw naar hetzelfde probleem te kijken.

Een nieuwe Merchant Center-account maken is ook hier meestal geen slimme route. Dezelfde website-, product- of beleidsproblemen kunnen opnieuw tot beperking of schorsing leiden.

Beslisregel: als je account beperkt of geschorst is wegens misrepresentation, los dan eerst vertrouwen op je site op voordat je herbeoordeling aanvraagt.

Google eist dat klanten online een aankoop kunnen afronden met een geldige betaalmethode en zonder dat de checkout kapotloopt. Dat klinkt logisch, maar veel webshops testen alleen vanaf hun eigen laptop, met hun eigen browser en soms zelfs met beheerrechten actief.

Test alsof je klant bent. Open dezelfde product-URL die in Merchant Center staat. Voeg het product toe aan de winkelwagen. Ga door de checkout. Gebruik mobiel. Gebruik het land en verzendadres van het doelland. Controleer of de betaalmethode beschikbaar is.

Een checkout die op desktop werkt, maar mobiel vastloopt, is nog steeds een probleem. Een product dat alleen af te halen is, terwijl de feed normale verzending suggereert, ook. En een betaalmethode die zichtbaar is maar niet werkt, helpt je niet.

Als je webshop technisch rommelig is, kan dit samenhangen met bredere e-commercekeuzes. Dan is het zinvol om je platform, plugins en checkoutproces opnieuw te bekijken. Daarvoor heb ik ook een bredere pagina over e-commerce voor het MKB.

Beslisregel: als Google je checkout afkeurt, test dan dezelfde product-URL tot en met betaling, inclusief mobiel, land en verzendadres van het doelland.

Veel webshops gebruiken Shopify of WooCommerce. Beide kunnen met Merchant Center koppelen, maar de foutopsporing werkt anders.

Shopify’s Google & YouTube-kanaal kan producten uit Shopify synchroniseren met Google Merchant Center. WooCommerce’s Google for WooCommerce-extensie koppelt WooCommerce-producten aan Merchant Center via de Content API.

Bij Shopify zou ik eerst kijken of het product actief is, of de Google-velden ontbreken en of verzending en retouren goed staan in Shopify en Merchant Center. Meer over die route staat op mijn pagina over een Shopify webshop laten maken.

Bij WooCommerce kijk je eerder naar productkenmerken, verzendinstellingen en de synchronisatiestatus in de extensie. WooCommerce geeft veel vrijheid, maar daardoor kunnen plugins en productvelden elkaar ook makkelijker in de weg zitten. Zie ook WooCommerce webshop laten maken als je nog twijfelt over die basis.

Beslisregel: als je platformkoppeling faalt, controleer dan eerst de productstatus, verplichte velden, verzending, retouren en synchronisatiestatus in je webshop en Merchant Center.

Gebruik deze volgorde als je Merchant Center niet goed werkt:

• —
  Eerst: controleer of je webshop-URL is geverifieerd en geclaimd met hetzelfde domein als je feed.
• —
  Daarna: pak feedvelden aan die harde afkeuringen veroorzaken, zoals id, title, price en availability.
• —
  Vervolgens: vergelijk prijs, btw, voorraad en checkout voor hetzelfde product.
• —
  Dan: controleer afbeeldingen, verzending en retourinformatie.
• —
  Daarna: los vertrouwensproblemen op, zoals contactinformatie, bedrijfsidentiteit en beleid.
• —
  Tot slot: vraag pas herbeoordeling aan als de oorzaak echt is aangepast.

De korte versie: Merchant Center beloont geen trucjes. Het beloont consistentie. Wat in je feed staat, moet hetzelfde zijn als wat een klant op je webshop ziet en kan doen.

Beslisregel: als je meerdere afkeuringen tegelijk hebt, begin dan bij domein, feed en checkout, en vraag pas herbeoordeling aan nadat de site zelf klopt.